少し前になりますが、オリックス・清原和博選手が引退されましたね。
阪神ファンの私も、あることがきっかけで清原選手が大好になりました。

確か清原選手が巨人軍最後の年（２００５年）だったと思うのですが、
知り合いの息子さんが、小児がんで残り数ヶ月の命と宣告されたのです。
まだ当時小学校３年生か４年生でした。
その子が清原選手の大ファンで、お父さんが何とかして逢わせてやりたいと
色々な人にお願いをしていたのですが、実現への道は近いようで遠く諦めかけていた時、
僕の友人M氏が清原氏に話を通してくれ、やっとやっと東京ドームでの面会が叶うのです。

医師からはもういつ亡くなってもおかしくないと言われていた状態だったのに、
それを知ってからはとても元気になり、お父さんも驚かれていました。
面会当日、全く歩けなかった彼は車椅子から降りて自分の足で
清原選手と一緒にグランドを歩いたそうです。
手袋やリストバンドなどにサインをしてもらい、どれほど嬉しかったことでしょう。
それからしばらくして彼は「宝物」と一緒に天国に逝きました。

心熱き男の引退を天国で寂しがっているのかな？
それとも、ありがとうと拍手を送っているのかな？

清原選手、２３年間本当にお疲れさまでした。