母から２日続けてハガキが来た。いつものように細かい字でぎっしり、宛名側の下にも続いている。
その日の天候から始まり、その日何をしていたか、そして私の健康を案ずる言葉で終わるのはいつものスタイルだが、この２日はどちらも、天才ピアニスト、グレン・グールドのことが書いてある。
私は見なかったが、今週の午前中、４日連続で、グールドを紹介する番組がＮＨＫで放映されたようだ。
以前から筆まめな母だが、いくらなんでも２日続けてというのは珍しい。相当、グールドの存在が強烈に映ったらしい。

第一信の方では、グールドがコンサート活動を止めて、レコード録音によって自由を得たこと。エキセントリックな部分とロマンチックな部分を持っていること。ロマンチックとはないものに対するあこがれ、在るものに対しての批判。狂気じみた人とも見られるが、勇気のある誠実な人。本人はあくまで自分のめざす自由に向かって、人に何と言われようとも変わった行動を続けたのでしょうが、幸せで安らかにこの世を去ったのでしょうか、とある。
次の日の番組で、５０歳を迎えて間もなく他界したことが分かったようで、今日の二信目にはそのことが書いてあった。
人生の総決算として、バッハのゴールドベルグ変奏曲を、若い時と全く違う旋律で完成させたこと。理想の生き方を求め、自分と向き合うことに徹した人で、夏目漱石の『草枕』を愛読していたこと。生涯独身で、１９８２年に逝ったことが書いてある。

早速、実家の母に電話。今度帰省する時に、私の手元にあるグールドのＣＤ（たまたま１９５６年録音と１９８１年録音の両方を持っていた）を持っていくことを約束した。

話は変わるが、私は親元を離れて、もう２６年が経つ。親と一緒に暮らしていた時間よりもずっと長くなってしまった。母の手紙も２６年分あることになる。
整理術のエキスパートである某女史は、手紙や写真は、本当に大切なものや好きなものを数点だけとっておいて、あとは捨てなさいというのが持論のようだが、私はとてもそういうふうに思い切れない。
仕事関係のＤＭだって、その人の顔をもう忘れてしまったものでも、そこに私に対する手書きのひと言があれば、取っておくのが私の流儀。後で読み返すことはあまりないかもしれないが、私のことを思って書いてくれた手紙を、私はやっぱり捨てられないのだ。

配給会社の方からお誘いいただいていた映画の試写会に行ってきた。
題名は『マルタのやさしい刺繍』（原題『コルチカム』は、土や水を必要としない珍しい植物の花の名前だそう）。スイスの映画だ。
その邦題からくる自分勝手なイメージのせいか、実はあまり期待をしていなかったのだが、これがとても良かった。最近見た映画の中でも群を抜いている。

舞台は、のどかな風景が広がるスイスの田舎町。
夫に先立たれた８０歳のマルタは、失意の日々を送っていたが、若い時の夢だったランジェリーブティックを始めようと動きだす。ところが、厳格なキリスト教を基盤にした保守的な村（コミュニティ）の中で、いろいろな軋轢が生まれ、迫害にも合うが、徐々に味方が増えて、最後はめでたしめでたしという物語だ。
インターネットなどが出てこなければ、何十年前の話？と錯覚してしまう。
自由の象徴として「アメリカ」が扱われるのとともに、古い束縛からの解放、女性たちの解放を象徴するのが「ランジェリー」。それらに眉をしかめる保守勢力との闘いというのは、昔ながらの常套手法だが、この映画が今の時代に強く響くのは、何より高齢化社会の問題が深くからんでいるからに違いない。
この映画の登場人物たちが抱える、家族の問題やさまざまな悩みは、はるか１万キロ離れた日本と少しも違わないのだ。
また、高齢者たちの生きがい探しやビジネスモデルという観点からも見ることができる映画だ。

何といっても、主人公のマルタをはじめ、核となる４人の女性がそれぞれに個性的。ヨーロッパって、こういうおばあさん、いる、いるという感じ。まったく違うタイプの４人の女性が、次第に共感を深め、協力し合っていく姿は美しい。それを通して、それぞれに幸せを見つけていく姿にホロリとさせられる。
一方、権力を持つ男たちのヒステリックなこと！　女性が自分の意思で活動するようになると都合が悪いのは、まさに彼らだからだ。
「年齢は関係ない！」、マルタがそう叫ぶシーンも印象に残る。そういえば、ファッションの中でもランジェリーほど、年齢に関係ない分野はない。
あらゆる世代の心に、深いメッセージを与えてくれる映画だ。自分の欲求にフタをしてはいけない。自分自身をもっと解放させよう、と。

監督は３０代の女性。「シネスイッチ銀座」で秋に一般公開される。
www.alcine-terran.com/maruta/

昨夜、六本木のおしゃれな中華レストランharunoで、Ｔさんと一緒に、最近結婚したＯさんのお祝いをした。
ファッション企画会社でマーケティング調査の仕事をしているＯさん。真面目にこつこつ仕事をやってきて、浮いた噂の一つもなかっただけに、突然の結婚の報告には皆びっくりしたものだ。

その出会いというのが、実に彼女らしい。
東京都下で生まれ育ち、４３歳の今日までずっと親元（彼女は一人娘）で暮らしてきた。近年、なぜか北海道にはまり、「北海道の人と知り合いたい」と周りにも吹聴していたところ、仕事関係者の１人のご主人が理工系企業の人事を担当している関係で、その会社でエンジニアをしている北海道出身の独身者を紹介してくれたのだという。
控えめでありながらプライドの高い面もある彼女なのに、その彼には何の違和感もなく、自然にすんなりと結婚まで運んでしまったという。
人生、何があるか分からないものだ。
神社であげた結婚式の写真には、小柄なＯさんに白無垢姿がぴったりで、昔のお嫁さんのようにかわいらしい。

レストランのテーブルの上でも、ご主人との新居でも楽しんでもらえるように、ゴトウフローリストで、お花のアレンジメントを調達。今の季節らしく優しい色合いのアジサイを核にしながらも、新婚の２人をあらわすように大きなバラ２輪が映える、白とグリーンを基調にした美しいアレンジメントに、Ｏさんも喜んでくれた。
シャンパンを開けて、おいしいお料理をいただきながら、いつものように女３人で楽しいひとときを過ごした。
Ｏさんよりやや（？）年上の、２人の独身女たちにとっては、幸せのおすそ分けをいただいた気分の夕べとなった。

昨日は久しぶりに英語のレッスンに行った。
毎土曜日に個人レッスンをしているのだが、先生のＢさんと私それぞれ用事があって、ここ２回程お休みしていたのだ。
３週間間があくと、なかなか調子が出ないもの。日本にいると、余程のことがなければ、日常生活で英語を使うということが極端に少ないから、週に１度、１時間でも、英語だけで会話をすることは大切な習慣になっている。
日本語教師をしている友人のＫさんが、生徒にいい人がいると紹介してくれたのがＢさん。身の回りにおこったエピソードや、それに対する自分の感じ方、考え方を材料に話を進めながら、英語のツボをうまく教えてくれる（ザルのように、すぐ忘れていくのだが…）。

「英語が出来る」「英語が出来ない」という言い方をよくするが、「出来る」と「出来ない」は決して二分割されているのでなく（完璧に出来る人も完璧に出来ない人もあまりいない）、その間は実に多様なレベルで成り立っている。
私の場合、「出来る」とは言い切れないが、「出来ない」とも言えない。英語でコミュニケーションをとることは苦ではないし、日常会話は特に問題ないけれど、ボキャブラリーはなかなか増えない。的確なボキャブラリーを使った微妙な表現や言い回しなどはなかなか身につかないのだ。
アメリカに２０年住んでいる友人でさえ、いまだに「英語は難しい」「英語がうまく出来ない」と言う。

考えてみると、私の英語学習遍歴もだいぶ長くなってしまった。
学生時代は苦手意識が強かっただけに、長年放っておいたが、仕事上の必要性をきっかけに積極的にやろうと思ってスタートさせたのは、既に３０代末であった。
ベルリッツのプライベートレッスンから始まり、ブリティッシュ・カウンシル、アテネ・フランセと、合計１０年は学校に通った。随分投資した。
ＮＨＫで時々放映されているニューヨーク大学の授業風景を見ると、ブリティッシュ・カウンシルでのレッスンを思い出す。日本的な授業とは違って、自分の考えを言い合うもので、とても興味深かった。もう少し若かったら、海外に留学という道を選んでいたかもしれない（私の世代ではまだまだ非現実的で思いも寄らなかった）。
英語学校で、最も学生数が多く、レベルに一番幅があるのが中級クラス。その段階をやっとクリアし、その次の上級に至るのだが、実際の実力はなかなか伴わない（数年の海外生活体験者か、もしくは相当の努力家でないと無理。私は自分に甘い）。そこで、２，３年前から個人レッスンに切り替えたというわけだ。ストレスなく、少しずつ、（怠け者で勉強嫌いな）自分に合った勉強を続けていこうと思っている。

言葉を使う仕事をしている身にとっては、どんな言語であっても、言語を学ぶというのは実におもしろいし、そのおもしろさには限りが無い。

「２００７年問題」という言い方はさすがにしなくなったが、団塊世代の大量退職が続いている。私の周りでも、お世話になった方々が、次々に定年退職をされる。
ある寂しさと共に、１０年後は自分たち世代かと、焦りが強まる。

「長年のお勤め、お疲れ様でした」という思いを込めて、お世話になった方へ何か感謝の気持ちを差し上げたいと思う。ところが、適当なものがなかなか見つからない。
世の中は、女性への贈り物については、モノも提案もあふれているが、男性への贈り物というのはそうあるものではないのだ。
方々、売場を見て回っても、男性物というのは大抵がオンタイム向け。これから自分のプライベートな生活を楽しんでください、という思いを伝えたいのに、目につくのはビジネス需要ばかり。
余程親しい間柄なら別だが、男性への贈りものというのは、本当に難しい。
ましてや、６０歳の男性が喜んでいただけそうなものを見つけるのは困難だ。

あくまで仕事で親しくさせていただいた感謝の気持ちだから、予算的には、５０００円から１万円の間。
まず、ワインやお酒というのは妥当な線だろう。でも、お酒をまったく飲まない方もいる。
では、会社を去るその日にお花？　欧米と違って、日本では女性から男性へのお花の贈り物はゆるされるとして、会社にいきなり花束というのが迷惑な場合もある。最近では顧問など役職を変えて会社に残る人もいるから、「退職」のラインがあいまいな場合も多い。
ゴルフ好きの人は多いので、それに関連するもので何かないかと思うが、１万円以下という予算枠、その人の好みにあまり左右されないものとなると…。
まさか、アンダーウエアを贈るわけにもいかないし、困ったなあ。

とびきりおしゃれな人や趣味人なら、まだ考えやすいだろう。普通の６０歳のオジサマ方が喜んでいただけるものって、本当に難しい。
ファッションビジネス業界、流通関係の皆さん、この市場は完全に隙間ですよ。