恒例の海外取材への出発が目の前。
スケジュール調整はもちろんのこと、おおげさかもしれないが、バンドエイド1枚も気になる私のこと、旅先で困らないように手抜かり無く準備を進める。
物の準備以上に大切なのは、体調の調整だ。海外取材というのは体力的な激務であるが、旅先で体調をこわすほど辛いことはない。
昨夜は鍼灸院、今日はジムで筋トレとヨガをやってきた。
ジムのあるようなホテルに泊まるわけではないから、何しろ旅先では過労＋運動不足になる。今回はホテルの部屋でヨガをしようとＣＤを荷物に入れた。
実は帰国後の予約もいろいろ入れてある。帰国後すぐに体調を整えなくては、押し寄せる仕事をこなすことができないからだ。

旅というのは、お金を節約しなければならない貧乏旅行ほど、体を使う。
そう、世の中はお金か体力か、実に分かりやすい（体力がない貧乏人は、旅行はできない？）。
飛行機のエコノミークラスとビジネスクラスとでは、疲れ具合が全く違う（私は当然、前者）。
以前は何も考えずに、海外の空港とホテルの往復はタクシーに乗っていたが、ユーロがかつての2倍になってしまった今日、どこにも経費を請求できる身分でない私にとって、バスや電車を使うのは当然だ。
重い荷物をひきずって、ラッシュアワーを右往左往したり、歩き続けたりするのは相当の覚悟がいる。

数年前、タイアップの多い雑誌の取材でヨーロッパに行った時、何の手違いか、約束のビジネスクラスがいっぱいなので、何と、ファーストクラスに誘導されたことがあるが、もう天国であった。
ファーストとビジネスの開きは、ビジネスとエコノミーとの違いの比ではない。
そのフライトは出発が3時間も遅れたが、不満どころか、フライト時間がもっと長くてもいいかもと思ってしまった位だ。
でも、たとえ私がお金持ちになったとしても、滞在先のホテルにはお金をかけたいが、飛行機のファーストクラスに正規料金で乗るだろうか。まずしないだろう。
後にも先にも、私の人生でファーストクラスに乗ることはもうないだろうから、どうでもいいが。

とにかく、今回は万全の体調で臨めそう、今のところ。
昨日、友人の紹介で行った鍼灸院は、正味2時間かけてマッサージ、鍼、灸をやっていただいたのに、6000円という良心的な価格。加えて鍼灸士の先生が話好きで合計3時間！　鍼の針にもいろいろな種類があることなど、いろいろ教えてくださった。
旅先用にといただいた置き鍼は、今回の旅のお守りである。

いろいろな方にお会いできるのは、ライター、ジャーナリストの役得だ。
ことに繊維・ファッション分野以外の、それぞれの道を究めたような専門家にお会いするのが楽しみだ。
今日は東京農大の教授、小泉T氏にお会いした。発酵学の権威で、テレビにもよく登場なさるので、すぐお顔や語り口が思い浮かぶ方も少なくないだろう。
当然、掲載媒体があっての仕事だから、さわりだけお伝えしたい。

結局、日本民族の遺伝子を持つ我々には、伝統的な和食が一番合うそうだ。
もともと温厚だったはずの日本人が、肉食の民族のようにアグレッシブになったり、それ以上にキレたりするのは、明らかに食べ物の影響とか。
根菜、菜っ葉、豆、魚、海草と、日本の伝統的な食材には、ミネラルがたっぷり含まれている。
また、発酵食品は免疫力をつけてくれる。発酵食品がくさらないのは、微生物が外敵と戦うため、発酵によって自分の子孫を永遠に増やそうとしているからだそうだ。
それに、何といっても日本酒。脂っこい食事には焼酎の方が合うかもしれないが、伝統的な和食にはやっぱり日本酒だ。美肌効果もある。
うんうん、結構、実践している私。毎日、和食ばっかりだと厭きるけどね。

最後に、どうしても元気が無い時の秘伝を一つ。
5人分材料として、ボールに納豆３パック、生卵３つ、とろろ芋のすりおろしたもの、缶詰のナメコ、しょうゆ少々を入れてかき回し、彩りにゆがいたオクラのみじん切りを散らす。これを豆腐の上にかけて食べる。
「ぺろんぺろん、とろんとろんに、ぬらぬら、ねばねばが加わって最高」だそう。

今日は、約束の日。Ｍさんのところに、瞑想を習いに行った。
若い時に瞑想と出会って２０年、人生のコアに瞑想があるというＭさん。呼吸の重要性についての医学的な話を皮切りに、フロイトやユングの心理学と、豊富な引き出しの中からほとばしるように話が出てくる。

上層の意識、無意識、そして無意識の外にあって共通の仲間ともつながっている部分、さらにそのもっともっと深いところにある、「光」（魂の帰る家）に到達するプロセスが瞑想だという。それは自我のない状態で、禅的にいうと「無」とも言えるかもしれない。
「意識」は時にはやっかいだが、これを味方につけると、自分の魂が行きたいところに連れていってくれるという。

理論的な講習の後、座る場所や座り方などを確認して、実際に瞑想を体験してみた。
途中で何度か、睡眠に近い状態になって、コックリ。それでも２０分はあまり長く感じなかった。
「皆、瞑想がうまくできないと言うけれど、本当はいい瞑想ができているのよ」と、Ｍさん。
心の平安を得たというまではいかないが、すっきりしたことは確か。その証拠に、表情が明るくなり、顔の造作が前と後では変わったらしい。

瞑想の準備体操とも言えるものがヨガで、ヨガの目的は瞑想であるという。
これだけヨガ人口が増えているのに、瞑想に関する指南書がほとんどない。アメリカで販売されているような体感型の音楽ＣＤもない。瞑想のことをもっと知りたいと思っている人は少なくないはずだ。

準備篇の続篇を。
瞑想とは、内なる自己、内なる神との一体化が目的である――昨日、こう書いたが、その話をニュージーランド人のＢ（英語の先生）にしてみた。
彼女とはスピリチュアルな話もよくする。

すると、その場合の「神」は、「Ｇｏｄ」というより、「Ｂｅｉｎｇ」という言い方の方が自然だという。
「ｂｅｉｎｇ」とは通常、「存在、実存」あるいは｢(有形、無形の)存在物｣といった意味だが、最初の「b」を大文字にすると、「神」という意味なのだという。

これは私にとって、「目からウロコ」であった。
確かに「Ｇｏｄ」は宗教的なイメージが強いのに対して、「Ｂｅｉｎｇ」というともっと普遍的。
英語によって、「瞑想」に対する理解がまた少し深まった。

ちなみに、「目からウロコ」は英語で…
The scales dropped from my eyes.

ヨガをするようになって、瞑想に興味を持つようになった。
「瞑想」とは何ぞや。どうしたらうまく瞑想の世界に入れるのだろう。
もっと瞑想のことを知りたいと思って、今度、Ｍさんに手ほどきを受けることにした。

その準備として１冊の本を渡された。
スワミ・ムクタナンダという人が書いた『メディテイト（瞑想)』。瞑想の入門書ともいえるものだが、もう２０年以上前の本で絶版になっている。
「瞑想」について、実に分かりやすく書いてある。私の気持ちにスーッと入ってくる内容だ。

瞑想の目的とは、「人と神との一体化」。
内なる自己、内なる神との一体化、このプロセスが瞑想だという。
「神」といっても、特定の宗教を指しているわけではない。あらゆる宗教、宗派の違いを超える普遍的なものだ。
それは、「マインド」（頭に去来する雑念も含めた意識といったらいいか）、「マントラ」（ひとつの言葉、音）、「アーサナ」（体の姿勢）、そして「プラーナヤーマ」(呼吸)の４つの車輪からなるという。

偶然にも、私は前回のブログで、次にように書いた。
「美しいもの、おいしいもの、素敵な人たちに囲まれている、幸せな私」
まさに人というのは、「幸福」を求めて生きている。服を買うのだって、それによって得られる目に見えない幸福感が欲しいからなのだ。
人はその幸福をたいがい外に求めてしまうけれど、本当の幸福は自分の中にあって、その至福を体験するのが「瞑想」なのだという。

ああ、ますます楽しみになってきた。