今日、（たぶん生まれて初めて）見てしまった。商品を万引きする現場を。
アトレ恵比寿の「S城石井」に入ろうとしたところ、前にいた男性が、入り口付近に積んであったケーキ（８００円位の焼き菓子）を１つ取って、肩から提げていた袋につっこんだのだ。

アッと息を呑んだ私と、気がつかれたことに気がついたその男性の目が、合ってしまった。
とりあえずという感じで男性は店の中に入り、私も目的のものを買うために違う通路を進んだ。
私は店の人に知らせることなく、そのまま知らないふりをした。
ホームレスに違いない、そのみすぼらしい男性を訴えることが、私にはできなかったのだ。
では、きちんとした身なりの人だったら、私はどうしていただろうか…。後でうらまれるのが怖いからと、やはり知らないふりをしてしまっただろうか。

食料品のスーパーでも、ファッション関連の店でも、万引きの被害は絶えないと聞く。
妹がやっている店でも、安くはないアクセサリーを盗まれて、泣く泣くポケットマネーから補充したという。
完全に病気といえる常習犯も少なくないようだが、値上げ続きの食料品では、やむにやまれずという人も増えているかもしれない。
一方で、厳格な賞味期限切れで捨てられる食料品、ホテルの宴会場の残り物の山、そういうものが減らないのもこの世の現実だ。

それにしても、あの一瞬のバツの悪そうな表情と、切ない眼つきは、忘れられない。
「レ・ミゼラブル」の主人公をふと連想してしまった。