東京駅から電車に揺られること１時間、八王子にある地方独立行政法人東京都立産業技術研究センター八王子支所という、やたら長い名前の施設に行ってきました。

多くのアパレルメーカーが加盟する東京ニット卸商業組合の夏季勉強会。若手社員を対象に、繊維製品の製造行程を学ぼうという夏恒例の催しなのです。今回は４０人ほどが参加しました。地方独立行政法人東京都立産業技術研究センター八王子支所には、撚糸、織機・編機、染色、物性試験といった設備が整い、また専門の技術者も在籍しており、初歩的な説明から高度な技術指導まで繊維製造に関するあらゆることに応えてくれます。通常、織りなら織り、染色なら染色といった具合に工場が分かれてしまうので、全工程を見れる場というのは、そうはないのです。参加者も熱心にメモを取ったり、質問したりしていました。

ところで、なぜ八王子なのか。繊維業界や地元の人には常識ですが、八王子は古くからの機業地なのです。いまでも絹織、ニット製品、染色業の工場が多く（60年代をピークにして激減していますが）、東京にもっとも近い繊維産地です。
そういえば、八王子出身の松任谷由実さんの実家は呉服店だったよなと思い、ネットで検索してみたら、このインタビューを見つけました。ホームページもあります。
（Ｈ）

中華航空機の炎上にも驚いたけれど、これもけっこう深刻なニュースだ。

中国製子供服にも有害物質　ＮＺ政府が緊急調査

ニュージーランドで販売されている中国製の子供服に、発がん性が指摘される有害化学物質ホルムアルデヒドが大量に含まれていることが民間テレビ番組の検査で明らかになり、ニュージーランド政府は２０日、中国製衣服の緊急調査を開始した。ニュージーランド通信によると、民間テレビの消費者番組のため、委託を受けた政府機関の研究員が子供服や大人用衣服を検査、中国製の毛織物や綿織物の衣服から最高で安全基準の９００倍に相当する濃度のホルムアルデヒドを検出した。（産経新聞web　07年８月20日）

周知の通り、日本で売られている衣料品の９割は輸入品で、そのうちの９割が中国製である（点数ベース）。
安全性が疑われた食品のように、消費者に嫌われて野菜類の輸入が５割も減るといった極端な事態にはならないだろうが、衣料品を扱う企業は何らかの説明や対応を求められることになるだろう。（Ｈ）