NYのオフブロードウェイでヒットをとばしているBLUE MANのプレビューを見に六本木にでかけた。特設会場は黒い上等の椅子が設置され、大人たちが上質の笑いを楽しむ場所という感じであった。この会場の施主はインボイスという会社の社長である木村育夫さん。とにかく彼の発想はおもしろい。会社を興したかとおもったら、趣味で集めたお酒が増えて自宅に置けなくなったので、六本木にちょっとおしゃれな大人のためのバーを開いた。ここで、ゆっくり楽しむつもりでいたのに、なんと、そこにおいてあるお酒の種類がすごいというので、ヤドリギはいつもお客でいっぱいになり、繁盛してしまった。趣味や思いつきが商売になっている。実に多才な人である。

BLUE MANは顔を真っ青に塗った男性3人が一言も発せずに、映像や音楽などを通して、日常のありふれた出来事を表現していくコメディ。何が面白いかというのは言葉にしにくいが、とにかく面白い。程よく下品でもあり、程よく上品でもある。その按配がなかなかであって、会場まで巻き込んでの(もちろん仕掛けてあるのだが)演出は見事だ。

ココまで来れば、大人のお仕事といえそうな、このBULE MAN in TOKYOのチケットはすでに売り切れ状態。しかし、ロングランになりそうなので、まだまだ見るチャンスはありそうだ。このパフォーマンスの初演は1991年。楽しむのに英語力はいらない。五官で楽しむコメディ2時間。見終わったら、どっと疲れる。覚悟もいる。

NYでのトイレはスタバで：
ホテルの前からイエローキャブに乗った。運転手は私達の行き先を聞くと、行きたくなさそうな顔をした。もともと乗車拒否などはあたりまえ。特に雨が降っている時や夕刻はダウンタウンへは行きたがらない。日本のタクシーのようにどこにでも行ってくれるわけではないから、拒否されても諦めてはいけない。

目的地に向かう途中で殺人現場を通った。｢ココで今朝運転手が轢き殺されたんだ。ほんの1−2時間前に。｣今はその形跡はないが、やっぱりNYだ。その現場を過ぎたと思ったら、今度はスタバの前で急に駐車し、運転手は｢ちょっと用があるから｣といって、降りていってしまった。タクシーの車の中に置き去りにされるなんて、初めての経験である。もちろんメータはとめてくれた。少しは良心的だ。しばらくしてもどってきた運転手は私達に笑いかけながら、「NYでトイレに行きたくなったスタバがいいよ。安全で清潔だし、ついでにコーヒーも買えるから」。ああ、そうかスタバはトイレだったのか、なんて、ね。コーヒーがついで買いだときいて、NYってやっぱり、おもしろいと思ってしまった。

ナイスミドルのキャビンアテンダント：
JFKからの帰りの便ではベテランのキャビンアテンダントがついてくれた。この人がすこぶる凄い。オランダに行ったとき以来の経験だった。いつも教育されたとおり、やることだけやったら、人のいうことはあまり聞いていないアテンダントが多い中で、彼女はかゆいところに手が届くほどのサービスだった。ひと寝入りして目が覚めたら、すかさず、飲み物を聞きに来てくれる。小腹がすいたなと思っていると、｢何か召し上がりますか｣とわが心を読んだように声をかけてくれる。このタイミングのよさはやはり、ベテランだからであろうか。狭い空間の中での彼女の存在はとてもありがたかった。

彼女の態度は担当しているすべての人にフェアであった。斜め前にはトテモわがままな初老の女性が座っていた。フルーツが食べたいというので、彼女が持ってくると、こんなフルーツならいらないという。見ていているだけで｢たくーもう｣と思うのだが、彼女は嫌な顔ひとつしない。その女性が満足いくまで、なんどもキッチンと客席をいったりきたりしていた。

私達の前の席の男性もわがまま放題であった。JALの顧客名簿にのっているのだろうが、｢それはないでしょ｣と思うほど｢注文の多いお客様｣だった。｢出来る限りのことはやりますよ｣という彼女の姿勢をみていると、ある程度経験を積んだ、お母さんアテンダントって結構いいなと実感してしまう。彼女のようなベテランを現場にキープしつづけること、それはこれからの高齢化社会には必要なことかもしれない。わがままな高齢者や顧客達への対応にはやはり経験がいる。そこをカバーしてくれるのは、きっと人生とフライト経験の豊富な彼女のような人に違いない。航空会社の企業戦略にぜひ、ナイスミドルのベテランアテンダント起用を盛り込んで欲しいものだ。

またまたトイレの話：
さて、最後はトイレの話。以前、飛行機に乗ったら、トイレが問題ということを書いたことがある。これは結構、いろいろな方が読んでくださったようで、反応が多かった。今回、座席に着くとすぐ、チーフらしき女性が挨拶に来てくれた。｢以前、JALをお褒め頂きありがとうございました。出来る限りトイレもキレイにしておくつもりですが、今日はお客様が多いので、もし無礼があったら、申し訳ありません。｣チープの話ではトイレのブログをよんで、みんなのやる気が増したというのだ。それは嬉しかった。だが、私は事実を書いただけで、ヨイショをした覚えはない。正直に見たまま、感じたままをいつも書いている。

トイレの前で待っていると、男性が出てきた。｢うー男性の後か、また、掃除からはじまるな｣と観念して中にはいった。ところが、うれしい期待はずれ。洗面の水しぶきは一滴も残らず拭かれており、トイレの蓋もキチンとしめてある。床にも水滴はない。思わず男性の顔をしっかり見ておけばよかったと思った。後の人のためにこんな使い方が出来る日本人男性がいるのだ。これは新しい発見だった。いつもキレイにしてあると、そのキレイさを維持しようとする態度が伝播するのかもしれない。公の場を汚さずという日本人古来の姿勢がこんな小さなところからこれからも実現されていくと嬉しい。

NYはチャレンジの街：
晩秋のＮＹに出かけた。突然の旅立ちだったため周到なる準備がないまま、ＪＦＫ空港に降り立った。普段であれば迎車の手配が済んでいるところだが、荷物が少ないということもあり、イエローキャブで行くことにした。空港内で｢タクシー？｣と声をかけてくる白タクの運転手を尻目に、タクシー乗り場へ急いだ。驚いたことに、イエローキャブがずいぶんきれいになっている。思えば、ＮＹは10年ぶり。変わって当たり前だ。ブロードウェイを抜けて、滞在先のホテルへ。街中の喧騒は相変わらず。寒さもＮＹだ。うきうき、わくわくするのはなぜだろう。なにかチャレンジを受け入れてくれそうな、そんな雰囲気を持った街、ＮＹ．20代のころ、ここでチャレンジ精神を叩き込まれて、今の私がある。今度は娘の番だ。ＮＹで新しいチャレンジをする。彼女の夢に一歩でも近づくために、何でもやってみるがいい。若いのだから。彼女の姿を私は若きころの自分の姿と重ねて、懐かしんでいた。

サービスは天使の声で：
航空会社のマイレッジがたまっている。こんな時こそ、と思いアップグレードやら、特別無料航空券やら申し込んだが、遅すぎた。そこで、ネットでの申し込みから、電話での申し込みに切り替えて、人を通してお願いすることにした。厄介なのは、どの航空会社も自動応答とやらがやたら長くて、痺れを切らしてしまうことだ。それでもすこしでも運賃を節約したいので、ここは忍の一字で頑張った。

気持ちよくつながったのはＪＡＬであった。担当の女性の声が天使のように聞こえた。まあ、やさしく相談にのってくれる。どうしてもビジネスクラスでいきたのであれば、ビジネスセーバーを安全のために予約しておく必要がある。ここが判断のしどころであったが、思い切ってこの天使の声に賭けてみた。エコノミーセーバーを確保して、希望の便の空席待ちをしたのだ。出発ぎりぎりになって、携帯電話がなった。あの天使の声である。｢アップグレードが取れました｣　彼女の嬉しそうな明るい声にNY行きまで運を開きにいくような気分になった。

電話でのサービスの差は応対するものの声にでる。「ご希望に添えるよう、頑張ってみます｣といっているのか、｢こんな時期にいってきて、希望が叶うわけないでしょ、空席待ちだらけなんだから｣といっているのかは言葉にしなくともそのトーンや言葉尻でわかってしまう。いくつかの航空会社に電話した結果、今回はJAL一本に絞って待つことにした。かつての栄光に浸ることなく、ひとりひとりが会社の再建にかけるその意気込み。それはエンドユーザーにもしっかり伝わっている。がんばってほしい。

私の兄は発破士である。大学を卒業してすぐに建設会社に就職し、山奥の現場に赴任してトンネルを堀り始めた。たまに実家にもどってくると「れいこ、これはトンネルを掘った時に最初に取れた石。安産のお守りになるから」ともってきてくれたりした。まだ私が大学生のころである。現場は大学卒の現場監督にかなり厳しかったらしい。出稼ぎできている人々と一緒の現場。ボーナスがでたので、外国製のタバコをみんなに振舞おうとすると現場の人から「大学卒はハイカラなタバコをお吸いですね」といやみを言われる。兄は一緒に働く人々の心の中の小さな思いに気づかなかったことを恥じ、それからはこちらがよいと思ったことも細心の注意を払ってするようになったという。

その兄が突然、新聞の切抜きを送ってきた。11月15日、日刊建設新聞。そこには国土交通省が企画した世界最大規模の人口地震実験の記事が掲載されていた。人口地震実験の目的は将来の大地震に備えて空港の液状化による地盤沈下などのデータをとり、液状化対策工事に役立てるためであった。この実験に兄が赴任先のシンガポールから招聘されたのである。別の新聞には成功を現場の人々と喜ぶ兄の顔が写っていた。また、他の新聞には「発破の神様を招聘」とかかれてあった。
500箇所に17トンのダイナマイトを設置し、2分で爆発させる。神業とも呼べるものしい。もちろん多くの人の協力があっての成功に違いないが、私は新聞記事を読みながら、涙が止まらなかった。

昔から人のために尽くすのが大好きだった兄は、今こうして自分の技術を駆使して災害の際の大事な空路を守ろうとしている。誰が褒めてくれるわけでもなく、今回のように新聞にとりあげてもらえなければ、誰に知ってもらうことのない、縁の下の仕事。その仕事に一生を捧げている兄を誇らしげに思う。

若いとき演劇を目指したが、祖父に反対され、兄は技術者になった。夢を断ち切って、思いと違う道を歩んでも、こうやって、その道のプロになった兄は、ヤッパリ偉い。父を早くに亡くした私達兄妹は二人でいつも互いに助け合って生きてきたように思っていた。しかし、実はいつも私は兄に守られていたように思う。

優しい兄に守られながら、自由奔放に生きてきた若きころの自分を思い出す。その兄への恩返しは、演劇など芸術、文化をめざす若者の夢がひとつでも実現できるようお手伝いすることではないだろうか。11月に立ち上げた新しいスキンケアブランドＬＥＮＡＪＡＰＯＮは社会貢献をするための「さくら芸術文化応援団」をサポートする。マーケティイングやブランディングという仕事は発破士のように命を張るわけでもなく、技術の積み上げもない。時代を読む勘だけの商売。こんな仕事につけたのも自分の事は二の次で、まずは妹に何でもやらせてくれた兄がいたからだと思う。そろそろその恩返しをする季節になったようだ。新聞記事は私への追い風になった。兄へおめでとう、そして、ありがとう。

７７歳になる夫の母から電話がかかってきた。年を重ねるごとに元気になるのではないかと思うほど、若々しい母は社交ダンスに海外旅行と人生を謳歌している。「この前、令子さんに送ってもらったＬＥＮＡＪＡＰＯＮの化粧液ね、1週間ほど使ったら、友達が最近肌がきれいになったけれど、化粧品変えたの、って聞かれたわ」と、電話口の声がやけに弾んでいる。モニターテストのときは失礼ながら、もう対象年齢ではないと思ったので、お願いしなかったが、実際は対象年齢内だったようだ。いくつになっても女性は美肌つくりに余念がない。それにしても70代の母が実感してくれたのは嬉しかった。

「ダブル洗顔と書いてあったけれど、メイクは落ちるの」この種の質問は母だけでなく、何人もの友人からいただいた。メイクのいらない素肌づくりを目指していたので、メイク落としについては念頭になかった。「メイクをしている場合はメイク落としを最初に使ってから、洗顔石鹸でダブル洗顔してください。メイク落としが強い場合は洗顔を1回にしてもいいです。」そうだ、この一文をパンフレットに入れておくべきだった。

ダブル保湿についても同じような質問があった。「ダブル保湿って書いてあるけれど、1回目と2回目の間はどのくらいあけて化粧液をつければいいの」実際に自分で使っているときは1回目の後、歯磨きなどをして、肌に化粧液がなじんでから2回目をつけることが多い。つける間隔は自分の肌のコンディションとの相談なので、一概にはいえないと思い、わざと説明を省いた。しかし、これも現状把握不足だったようだ。昨今は化粧メーカーがＴＶや雑誌、ＣＭなどを通して、丁寧になにもかも教えてくれるので、消費者が自分で判断しながらスキンケアをするという習慣はどうも少ないらしい。だから説明は微に細にわたっていなければならなかったのだ。

しかし、肌は生きものなので、年齢、季節、一日の時間によって、コンディションがちがう。それを自分で判断しながら、その時々にあったケアをしていけば、よりよい肌の状態がつくれるのではないか。そう考えてつくったのが今回のシンプルケアプログラムだったので、自分の肌と相談しながら、スキンケアして欲しいと思っている。

また、「ファンデーションのいらない素肌つくり」を謳っていると「ファンデーションをつけてはいけないんでしょ」「化粧液のうえに美容クリームはつけてはいけないんでしょ」など、予想だにしなかった面白い反応がある。化粧にこれはやってはいけないという決まりはない。むしろ、ファンデーションのいらないほどの素肌の持ち主であれば、その上にメイクをしたら、それこそもっと美しくみえるだろうし、ＴＰＯにあわせて「すっぴんの時とフルメイクの時」を楽しむこともできる。

私が目指しているのはそんな自由な発想ができる肌つくりなのである。なにかにしばられるのではなく、基本がシンプルでうつくしいから、選択肢が多くなる。すっぴんの自分もフルメイクの自分も楽しめるような肌。そんな肌を持っている自分が気持ちいい。ここまでこられたら、本望だと思っている。

自分の肌とはいくつになってもとことん付き合っていかなければいけない。それはまるで、毎日毎日、心の角質をとっていくようなものかもしれない。心のターンオーバーを早めて出来るだけ透き通った状態を保つこと。年齢を重ねるたびに、肌と心はますます似てくるようにも思える。気のせいかしら。

私のワードローブにピンクはない。いつもモノクロかベージュ。私のイメージにもやさしいピンクはない。だから、今度ロンチさせたスキンケア商品のブランドカラーがピンクと知って、まずは友人たちが驚きの声をあげた。てっきり、パールホワイトで出てくると思ったという。しかし、なぜか、50を過ぎたあたりから私はピンクが好きになった。あのやわらかな心和むさくら色。戦いを終えた兵士があたたかな羽毛布団にくるまれるような色。それがピンクだった。それもショッキングピンクでもなく、またベービーピンクでもない。大人のピンク色。その色をブランドカラーに求めた。

パッケージの色を決定するのは大仕事であった。デザイナーのＳ氏とそのアシスタントのＫ女史。この二人の色に対する審美眼と仕事に対する熱意がなければ、今回のパッケージは誕生しなかっただろう。そして、パッケージ会社を動かして、何度もサンプルだしをしてくれたＭ女史とそのスタッフの方々の存在も大きい。しかもＳ氏たちはＬＥＮＡ文字を開発し、どこにもないブランドロゴを作ってくれた。何回もの色だしで行き着いた大人のピンク色の上にＬＥＮＡ文字のロゴ。まさに、私が夢見ていた商品パッケージの誕生であった。

ＨＰはさくら芸術文化財団をイメージしたさくら色一色。これは博報堂時代からの友人で、いまはＨＰを作らせたら5本の指にはいるといわれている売れっ子Ｆ氏たちが引き受けてくれた。ブランドコンセプトと同じ「simple&elegant」なＨＰにして欲しい、というのが私のオリエンテーションだった。おしゃれで、分かりやすく、買いやすいサイトのデザイン。オンラインでしか販売しない私達の商品はＨＰとパッケージでイメージを構築していかなければならない。それにはきちっとしたイメージ戦略が必要である。そして、その戦略をカタチにしてくれる力あるクリエータが必要となる。そのクリエータたちがまるで天使のお使いのように私達の仕事に舞い降りてきてくれたのだ。涙がでるほどありがたい。

11月1日ＨＰがオープンした。たくさんの人々がＨＰを訪れ注文をしてくれた。と同時にたくさんの友人・知人たちがＨＰについてコメントを送ってくれた。
「さすが、です。心がほんわかしました。」
「なんてすてきなＨＰなんでしょう。パッケージも素敵なピンク色で大好きです」
「ＨＰをみて思わず買いたくなりました。商品も分かりやすいですね」
「待ちに待った初売りです」
「ダブル保湿のコピーもいいですね。」
と続いた。コメントは大きな応援団のようで、私の心の奥の奥までずしりと届いた。

たくさんの力と愛が集まって誕生したＬＥＮＡＪＡＰＯＮの大人のピンク色。これからひとりでも多くの人々を幸せにするピンク色になっていければいいなと願っている。
肌をしあわせにするだけでなく、心もちょっぴり、さくら色に染めることができる、そんなブランドに育てたい。この思いが天までとどきますよう。夢実現への第一歩です。

ＬＥＮＡＪＡＰＯＮ　　http://www.lenajpaon.com

約束の11月1日まで後20分。新しいスキンケアブランド「ＬＥＮＡＪＡＰＯＮ」のＨＰは真夜中にその産声をあげた。感激の一瞬である。スタート時から一緒にずーと走ってくれている女性のスタッフは、そのときを涙で迎えた。大変な毎日を、この日のためにがんばってきて、ちょっと心に響いたのだろうか。今からが大変とわかっていても、やはり、うれしい。私は涙こそでなかったが、この数ヶ月もやもやしていた雲が晴れた感じだった。久々の心地よい疲れである。

明日の初売りに備えて、仕事を終了させる準備をしている間に初注文がはいった。「エーエー、これって、第一号のお客様って事ですかー」女性スタッフの明るい声がこだました。ＨＰがアップして数分もたたないうちである。うれしい。正直言って、うれしい。その反面、明日からの注文に応えることが出来るかという不安も膨らんだ。

インターネットショップは注文から商品お届けまでの早さを売り物にしているサイトが多い昨今、私は「待たせるマーケティング」というのもいいかもしれない、と考えていた。商品が届くのをゆっくり楽しみに待ってもらう。スローショッピングである。そのためにはＣＳ＝カスタマーセンターという概念からＣＳ＝コンシェルジェforスキンケアという発想でお客様と接しようと思っていたりする。お買い上げいただいた商品がなくなるちょっと前にお客様にお知らせしたり、季節にあわせてスキンケアのヒントをお送りしたり、そんな細やかなコミュニケーションを実現させることができたらと思っている。しかし、まだまだ、これは先のことかもしれない。

開始のベルはなったばかり。夢に向かっての第一歩である。夢は？　そう、ＨＰの「さくら芸術文化;プロジェクト」のところを読んでみて下さいな。おおきな、おおきな、とてつもなくでっかい夢が描かれています。この年になっても、夢を見るとわくわくする。だから、夢はビタミン。

ＬＥＮＡＪＡＰＯＮがブランドとして独り立ちするころには、一緒に夢を見る人を募集しようと思っている。そのためにも、もう一度、５０ｔｈのチャレンジである。

ＬＥＮＡＪＡＰＯＮのＵＲＬ

http://www.lenajapon.com


ＰＳ　；「ＴＲＹ　ＭＥ　ＫＩＴ」をご注文のみなさまへ。すみません。特別ポーチの出来上がりが遅れているので、商品の発送は11月8日以降になります。しかも、初回は先着300名様。次回は12月に入ってからになります。その原因を作ったのは、私。可愛いポーチに2色の大人のピンク色の房がつけたくて、何度も何度もやり直してもらっているうちにＧＯサインが遅れてしまったのです。ヤッパリ、本当に使いたいものをつくりたいから。いつもモノつくりの姿勢は同じです。時々ご迷惑をお掛けするかもしれませんが、ちゃんと、ちゃんと、大人も子となも楽しめるモノをこれからも作っていきます。応援してね。