では、チャイニーズ度98％オフィスの宴会のお話。
なぜ、98％かというと、僕のほかに別の民族では、
インド系の配達係りさんがいるからなんです。

ともかく、場所は決まってしなびた中華屋さん。
個室があって、中にはでっかい丸テーブルが３つ。

遅れて入っていく頃には、すでにグループ分けが
終わっています。

一番奥のテーブルでは、カードゲームに興じる男
たちが、シーバスリーガルの水割りグラスを片手
に大騒ぎ。タバコの煙もすごいし、ここは遠慮しと
こう・・。

別のテーブルは主にお酒も飲まず、タバコも吸わ
ず、カードにも興味がない健全な人たちが座って
いる様子。空いているところに腰を下ろし、勝手に
ビールを頼んで、しばらく様子を眺めておりました。

カードの人たちの熱狂はヒートアップするばかり、
食事が始まるまで、僕には一時間くらい経過した
ように感じられましたが、その間、健全グループは
お茶を飲み、テーブルのピーナッツをつまみ、延々
とおしゃべりを続けています。

「いい加減、ご飯食べようヨ」と思っているのは、ど
うやら日本人１人だけの様子です。

カードが一段落して、食事が終わると、カードグル
ープを中心に、一気飲みの輪が広がります。

さすがにこれに抗うことはできず、日本代表として
奮闘。そのまま、カード集団の車に押し込まれ、カ
ラオケボックスに連行されました。

このカラオケが、またスゴイ。１曲目を誰が入れる
かで、しばし室内が気まずい沈黙に包まれるとか、
仲良く順番に曲をまわしていくなど、日本でよく見
た光景とは、まるっきり別世界。

１人３曲くらい立て続けに選曲し、順番なんて言葉
事態が存在しないかのように、歌った直後にまた３
曲。おまけに機会に割り込み機能がついていて、
ただ待っているだけだったら、知らない間に順番が
どんどん飛ばされていくんです。

そして、その間、シーバスの一気はとどまることなく
続いている。そのうち、カード集団のボス格が寄って
きて、「何で歌わないんだ？！」

って、一時間くらい前に１曲入れたんですが、なんせ
まだ僕の前には８曲以上、入ってますから・・・。

これがこのまま続くのかと思うと、酔いも一気に覚め
るってもんで、グラスが空になったところで退散。月曜
にオフィスで聞いたら案の定、朝５時くらいまであの勢
いが衰えることはなかったそうな。

いやぁ、もう無理っす。