手元に使い込んでくたびれてきた服飾辞典がある。「田中千代服飾辞典」。いろいろ読み比べてみて、いちばん使いやすく読みやすい。服飾デザイナーの草分けの１人、故田中千代さんの功績の一つに、桂由美さんはこの辞典を編纂し世に出してことをあげる。６９年に初版を出して以来、増補・改定を重ね、学生や企業の必携本となっている。「わからないことがあると今でも頁を開く。これ一冊でどれだけ助かったか。正しいファッション知識を普及した功績は大きい」。

田中さんの生誕１００周年を記念する会が、東京・渋谷に完成した田中千代学園新校舎で先日行われた。田中さんは１９０６年、外交官で後に外務大臣まで務めた男爵松井慶四郎（当時パリ駐在員）、照子夫婦の４人兄弟の長女として東京に生まれた。ちなみに弟はパリで、妹はワシントンで生まれている。

結婚後、経済地理学者の夫のヨーロッパ留学に同行し、足掛け４年の滞在期間中にロンドンの洋裁教室に通う。こうした生い立ちが田中さんの感性的な面はもちろん、人柄や行動力に影響を及ぼしているのは間違いない。

田中さんの業績をこの紙幅で語ることはできないが、デザイナー、教育者、文化人として戦後の歩みはそのままファッション史に重なる。偉大な先達が今日の業界の礎を作ったことを忘れてはなるまい。田中さんは９９年に亡くなるまで現役を貫いたが、過去を誇ることもなく、気さくで親しみやすかった田中さんを慕う人は多い。


東京本社統括　古橋温夫

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