少子化により、マーケットはこれから大きく変動していく。新しい社会への対応が急がれる。年代が下がるほど少子化の影響の度合いは大きくなる。すでにベビー子供服、ジュニアなどはマーケット縮小と淘汰が顕著に表れている。

ブライダル産業もその一つ。少子化に加えて非婚化。さらに入籍しても披露宴はしないというカップルが都市部では半数近くに上るというから、トリプルパンチに見舞われ、将来に暗雲が漂う。ワタベウェディングの渡部社長は、婚姻数は５年間で１０万組ずつ減少し、２０１５年には年間４０万組からせいぜい５０万組になると予想する。０１年の８０万組に対し半分にまで減少することになる。現在のブライダル企業の７割は倒産や転廃業に追い込まれると、渡部社長はみる。

７０年代後半まで、子供服業界は“不況知らず”と言われた時期がある。大小専業アパレルが得意アイテムで共存し高収益を確保していた。第２次ベビーブーム以降、出生人口は減り続けていたわけだから、将来は十分予見できた。当時の子供服アパレルで生き残った企業は数えるほどだ。時代に対応するのは容易なことではない。

少子化に直撃されている業界で頑張っている企業には共通点がある。第１に商品・サービスに特徴があり、価格競争をしていないこと。第２にトップ自ら新商品開発に断を下し大胆な戦略転換をリードしていること。さらに見逃せない第３のポイントはニッチマーケットの需要創造に力を入れていること。その意味でトップの感度が問われれる時代だ。


東京本社統括　古橋温夫

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