厚生労働省が９月に発表した人口動態統計速報よると、０６年７月の出生数は前年同月を上回り６カ月連続増となった。６カ月連続増は９４年以来１２年ぶり。景気回復と歩調を合わせて上昇しているようだ。経済的な不安があったら安心して子供は作れない。

結婚も同じことが言えるが、経済不安以前に大多数の男女とも結婚相手がいない。国立社会保障・人口問題研究所の「結婚と出産に関する全国調査」によると、１８−３４歳の独身男女で「恋人がいる」と答えた女性は３２％と意外に少ない。男性は２４％と、さらに少ないが、前回調査（０２年）と比較すると女性は１.２ポイント減って、男性は１.９ポイント増えている。

同調査では、将来結婚を考えている独身者が望む子供の数は男性が２.０７人、女性が２.１０人で、前回調査に比べ男女とも上昇に転じた。結婚や家族に対する価値がプラスの方向で見直されつつある、と分析しているが、はたしてどうか。

ブライダル産業にとって、婚姻数の減少もさることながら「挙式・披露宴なし」のカップルの増大が大きな脅威に写る。都市部では半数近くが挙式なし、もしくは披露宴なしという。披露宴をカッコ良くないとする価値観もあるが、経済的な面で断念するカップルも少なくない。実際、後者の相談に乗り挙式・披露宴の実現を応援するサイトが人気を集めている。景気回復により、挙式・披露宴の増大に対する業界の期待も大きい。


東京本社統括　古橋温夫

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