「破７」――１米ドルが６元台に突入した中国で、各新聞紙上にこの破７の活字が踊る。２００５年７月の切り上げ以後、初めての６元台で、その間の上昇率は約１６％にのぼる。
　しかし、よくよく考えてみると、この６元台、そんなに高い水準ではない。１９９３年末、二重レート解消時のレートは１ドル＝５．８元（！）だった。それをいったん切り下げてからの中国の勢いは周知のとおり。安い人民元で輸出を伸ばしに伸ばし、いまや世界で一番外貨を溜め込んだ。その額、なんと１兆５０００億ドルにもなる。
　先日、「産経新聞」に面白い記事が出ていた。それによると、中国の米国債保有額がこの１月末で４９２６億ドルに達したという。日本のそれは５６６９億ドルで筆頭だが、この１年間に４００億ドル売却している。それに引き替え、中国はこの１年で９１０億ドル買い増しし、中国が米国の大パトロンに取って代わろうとしている、という記事だ。
　米ドル暴落のいま、米中助け合い運動が展開中。ここでも日本の存在感が薄らいでいる。まあ、米国にしては体のいい乗り換え。日米新時代――この言葉もだいぶ意味が変わってきそうだ。　　（Ａ．Ｍ）