東京繊維記者会加盟の記者を対象にした勉強会が５月２９日、繊維会館であった。講師はユニチカファイバー生産開発部長の西尾俊幸さん。自身の研究開発の歩みを例に取りながら３大合繊のイロハを解説した。
　１９８２年から繊維全般の研究開発に携わってきた西尾さん。長年の研究で、とくに印象に残っているのがウールのプラズマ加工だという。
　プラズマとは気体分子に高周波のエネルギーを与え、陰と陽の荷電粒子に分けて活性化させた状態を指す。特定のガス（酸素、アルゴンなど）を０・００１〜０・０００１気圧に減圧、電気放電してプラズマ状とし、これをコントロールして加工処理することで、繊維表面に親水性を持たせ、縮みを防ぐ（本紙２００５年４月２２日付より引用）。
　この加工をウールに施した場合、スケールを残したまま防縮加工が可能だ。さらに、ウール本来の吸湿性や保温性、風合いを残すことができる。
　試行錯誤を繰り返しながら「防縮の薬剤を数％の濃度で使用したらうまくいった」と振り返る西尾さん。「この濃度に達したことが凄いと思った」と笑みを浮かべる。
　根幹に技術力があってこそメーカーなのだと、一人の研究者を通して痛感した２時間だった。（Ｍ・Ｋ）
（写真＝ユニチカファイバー生産開発部部長の西尾俊幸さんからレクチャーを受ける）