先日マイドームおおさか（大阪市）で行われたインナー資材総合展（ＪＩＭＳ、写真）で、ユタックスが兵庫・西脇本社工場にある“自動パンツ製造機”１号機をＰＣで紹介した。オペレーターが機械１台に１人つき、裁断した生地をセットすればあとは接着技術で貼り付け、完成した無縫製ショーツが出てくる。縫製工程がいらないので工員に熟練の必要がなく、短時間で生産でき、安い人件費を求めて世界をさまよう必要もない。
　　「店頭でできたてのパンツを提供することも可能になる」と宇高章平社長。無縫製インナーは米国市場ですでに定着しており、最近はデザイン性の優れたテーラード風の商品も。中国ではミシンの縫製音のしない米国向けＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）を手がける工場が出現している。単なるデザイントレンドではなく、生産工程のイノベーションである無縫製化で「繊維産業の空洞化を防げる」とも。次世代の衣料は案外無縫製かもしれない。　　　 (Ｅ．Ｍ)