上海市内で、いわゆる自動販売機（自販機）を見かけることはほとんどない。多機能機が至る所に林立する日本とは大違いだ。治安や保守点検、通貨への技術的な対応難などの問題があるのだろう。
　自販機がなくても、過剰なほどに店を出している24時間営業のコンビニエンスストアが需要を満たす。逆に言えば、過剰なコンビニが自販機の普及を妨げているのかも。コンビニのない青島では、故障の有無は別としても、単純な仕組みの清涼飲料水自販機が目に付く。
　そんな上海でも、新しく開通した地下鉄の駅で自販機が時折見られるようになった。PETボトル入りの飲み物あるいはスナック菓子の簡単な自販機が、駅によってはプラットホームの片隅に1台ある。薬（産制用品も含む）の自販機（写真）を構内に設置している駅も。「薬は薬局で」と思っていたが……。　　(shen)