地下鉄「人民広場」駅を上がって直ぐ、上海市の中心部に人民公園はある。中国人民解放軍創設者の一人であり、外相としても有名だった故・陳毅元帥は、1949年10月1日の中華人民共和国成立に先立つ同年5月28日から上海市人民政府の初代市長を務めた。彼の揮毫による「人民公園」の名前のある5号門を入ると毎土曜日、50歳代以上と思しき男女数百人が公園の一角を占拠している光景に出くわす。何かの支持や抗議の集会でもなく、宗教団体の集まりでもない。いわば集団「見合い」。
　もちろん彼らあるいは彼女ら自身の見合いではなく、息子や娘の相手を探しているのだ。子供の年齢や経歴、容姿、収入、相手に望む条件などを書いた紙を持ちあるいは掲示して、一致しそうな相手を探す。話を聞きながら熱心にメモを取る人も目立つ。当事者である子供には内緒――の場合も多いとか。
　人口政策や、急速に変わる社会を反映した子供の意識変化などで結婚「適齢期」を過ぎても結婚できない、あるいはしない。親はやきもき。同じような悩みを抱える親同士の情報交換の輪が膨れ上がった。　　(shen)